
Дворец Монплезир

Дворец Монплезир (в переводе с французского “mon plaisir” означает «мое удовольствие») - любимое детище Петра Первого. Он мечтал о постройке приморских палат на мысу, с которого можно было бы видеть северную столицу, Кронштадт и берег Финского залива. Император сам выбрал место в восточной части Нижнего парка на берегу залива, распланировал расположение дворцового сада и системы фонтанов. Можно сказать, что именно с закладки «палат» в мае 1714 года для строительства Монплезирского дворцово-паркового комплекса и начался весь Петергоф.
В 1723 году дворцовое сооружение Монплезир было готово. В Монплезирский комплекс кроме маленького приморского дворца вошли две гостевые галереи на западе и востоке от дворца, Банный корпус и Мыльня, Екатерининский корпус, Ассамблейный зал и дворцовый сад с цветниками и фонтанами. Дворец Монплезир имеет четкое композиционное строение. Центральный объем выделен шатровой кровлей. К нему примыкают две галереи, которые завершаются миниатюрными павильонами. В декоративном оформлении фасадов использованы голландские мотивы архитектуры XVIII века.
Внутренняя планировка тоже четко структурирована. Среднюю часть дворца занимает парадный зал. По обе стороны от него расположены по три небольшие комнаты. В западной части здания находятся секретарская, спальня и Морской кабинет, из окон которого хорошо просматриваются море, Петербург и Кронштадт. В восточной части находятся Китайский кабинет, кухня и буфетная. Наибольший интерес у посетителей вызывают Лаковый и Морской кабинеты, а так же Паровая комната. В Морском кабинете хранятся старинные навигационные инструменты. Стены кабинета отделаны дубовыми панелями, на которых изображено 30 типов кораблей начала XVIII века.
Рядом с дворцом Монплезир находится оригинальный фонтан «Солнце», установленный по распоряжению Петра Первого в 1721-1724 годах архитектором Н. Микетти. Первоначально это был фонтан с 12 дугообразными струями, бившими вокруг центрального водяного столба. Но полвека спустя архитектор Фельтон переоборудовал водоем в купальню и изменил конструкцию фонтана. Вырывающиеся струи стали напоминать расходящиеся лучи солнца.
От дворца в разные стороны Нижнего парка расходятся три аллеи. Две из них ведут к фонтанам «Пирамида» и «Адам», а третья аллея заканчивается каскадом, известным в архивных документах под разными названиями: «Малый грот», «Руинный каскад», «Драконов каскад». Нашим же современникам он известен как «Шахматная гора». По замыслу Петра I каскадное сооружение должно было быть похоже на Малый каскад французского дворца Марли. Он подробно описал всю его композицию. В 1724 году из Италии были привезены скульптуры, которые предназначались для установки на склонах горы. К 1739 году каскад был закончен. Но после смерти императора первоначальный замысел был изменен. Каскад назвали Драконовой горой, так как вход в верхний грот охраняли три статуи драконов. Потом в середине XVIII века ступени каскада расписали «под шахматную доску» и каскад стали называть Шахматной горой.
Площадь перед Шахматной горой украшают знаменитые двухступенчатые парные «Римские фонтаны», установленные здесь в 1738-39 годах. За образец был взят каменный фонтан, что находился в Риме перед собором святого Петра. Римские фонтаны отделаны цветным мрамором, золотыми гирляндами, венками и маскаронами.
Посещая Петергоф, император всегда останавливался именно здесь. Поэтому вряд ли другое какое-то место может больше рассказать о вкусах и привычках властителя великой державы. После 30-ых годов XVIII столетия дворцом уже не пользовались как жилым помещением, а хранили его как реликвию великого государя.