
Нижний парк

Ежегодно сотни тысяч туристов со всего света приезжают в Петергоф, чтобы увидеть это российское чудо света – уникальный памятник архитектуры и дворцово-паркового искусства. Наибольший интерес для туристов представляет Нижний парк, включающий в себя Оранжерейный и Менажерейный сады, сады Венеры и Бахуса, аллеи, выполненные в строгой и гармоничной геометрической пропорции, фонтанную аллею вдоль Морского канала, каскады и фонтаны с их великолепным декоративным убранством, роскошные дворцы и уютные павильоны, большое количество музеев. Подобное внимание понятно. Ведь Нижний парк закладывался по образцу загородного дворца Людовика XIV в Версале.
Доминирующее положение в композиции Нижнего парка занимают Большой Петергофский дворец необыкновенной красоты и Большой каскад - грандиозный ансамбль из фонтанов и позолоченных скульптур греческих богов и символов, расположенный у подножия дворца. С весны до поздней осени ежедневно в 11-00 торжественно запускается Большой каскад. Это зрелище производит неизгладимое впечатление. Кажется, что тысячи позолоченных фонтанов бьют из-под земли. В центре ковша Большого каскада сооружен знаменитый фонтан «Самсон, раздирающий пасть льва», ставший визитной карточкой Петергофа, а внизу бушуют красками клумбы и цветочные композиции.
От дворца и Большого каскада к Финскому заливу проходит Морской канал с Аллеей фонтанов, который делит Нижний парк на две почти равных по площади части – «Западную» и «Восточную». Широкие аллеи ведут к беседкам, историческим памятникам, небольшим музеям и дворцово-парковым комплексам. Эти аллеи пересекаются и образуют своеобразные площади, от которых расходятся по восемь лучей. Эти две большие "звезды" являются важными элементами изначальной планировки Нижнего парка. И именно здесь находятся два старейших фонтана: «Адам» - в восточной части парка и «Ева» - в западной части. Площади у фонтанов украшены трельяжными беседками.
Кроме Большого дворца с Большим каскадом, Морским каналом и цветниками в Нижнем парке расположены еще несколько художественно законченных архитектурно-парковых ансамблей: Большая оранжерея с плодовым садом и парниками, дворец Монплезир с садом и теплицами «для поваренных трав», дворец Марли с огородами, садами и рыбными прудами.
Если вы отправитесь в левую часть парка, то придете к дворцу Марли, расположенному на искусственной перемычке между Марлинским и Секторальным прудами. Здесь вы увидите необычайно эффектный 14-и метровый каскад «Золотая гора» со статуей Нептуна на верхней стене. Под ступенями каскада висят золоченые медные листы, что создает впечатление золотого потока. Дети будут в восторге от небольшого лабиринта и совершенно ручных белочек, которых можно покормить орешками. В пруду Марлинского ансамбля можно половить осетра. На берегу Финского залива в самом конце аллей, идущих от Большого каскада, находится павильон «Эрмитаж».
Вправо от Большого дворца уходит Монплезирская аллея, которая заканчивается каскадом «Шахматная гора». Площадь перед каскадом и выход на Монплезирскую аллею украшают парные двухступенчатые «Римские фонтаны». Они отделаны различными породами цветного мрамора и скульптурной пластикой в виде золотых гирлянд, венков и маскаронов. В Монплезирских садах находятся фонтаны-шутихи, которые до сих пор остаются любимой забавой посетителей. Ну и, конечно, посетителей привлекает сам дворец Монплезир – любимое детище Петра Первого. Кроме самого дворца, в Монплезирский комплекс входят две Гостевые галереи — одна на западе от дворца, другая на востоке, — Банный корпус и Мыльня, Екатерининский корпус, небольшой сад с фонтанами и цветниками и Ассамблейный зал. От дворца отходят три аллеи. Одна из них ведет к каскаду «Шахматная гора», вторая – к фонтану «Пирамида», третья – к фонтану «Адам».
После национализации в мае 1918 года дворцы были превращены в музеи. Большой дворец в настоящее время является уникальным историко-художественным музеем. В июле 2011 года в храме летней резиденции российских монархов состоялось открытие нового музея «Церковный корпус». В Корпусе под гербом располагается музей драгоценностей и императорских реликвий «Особая кладовая». В 2013 году в восточной галерее Большого Петергофского дворца открылся «Музей фонтанного дела».