Государственный Эрмитаж
Государственный Эрмитаж - один из самых крупных музеев мира. Здесь собрано более 3 миллионов экспонатов, и чтобы обойти все его залы и осмотреть экспозиции, понадобился бы не один месяц.
Начало художественной коллекции будущего музея положила Екатерина II, когда в 1764 году приобрела у берлинского купца Иоганна Эрнста Гоцковского коллекцию картин старых фламандских и голландских мастеров, которую тот собирал для прусского короля Фридриха II. Король выкупить коллекцию не смог, и купец, имевший некоторые долги перед российским государством, предложил рассчитаться картинами. Коллекцию по распоряжению Екатерины разместили в только что выстроенной для государыни новой резиденции по проекту Растрелли - Зимнем дворце.
В конце XVIII века был выстроен архитектурный ансамбль, где Екатерина II устраивала так называемые «малые эрмитажи» - вечера с играми и спектаклями. Впоследствии был выстроен и Большой Эрмитаж, а затем и Новый. Пополнять новыми экспонатами императорский музей считали своим долгом все российские правители. В 1852 году в здании Нового Эрмитажа был открыт первый публичный художественный музей.
Ныне архитектурный ансамбль Эрмитажа занимает 6 зданий, насчитывающих 350 залов. Естественно, собраны здесь не только художественные полотна и скульптуры. Музей хранит и демонстрирует посетителям уникальнейшую коллекцию русских икон псковской, новгородской, московской, «северной» школ иконописи. 50 залов музея отданы под восточные экспонаты: произведения живописи, скульптуры, прикладного искусства от античных времен до наших дней Египта, Византии, Месопотамии, Средней Азии, Индии и т.д.
Более трети материалов музея - это отдел нумизматики: монеты античные, восточные, русские и западные, ордена, значки. Арсенал Эрмитажа - это более 15 тысяч образцов оружия многих стран и времен. Кстати, начало коллекции оружия положил Николай II, знаток и любитель оружейного искусства. А археологические древности начал собирать еще Петр I, издавший несколько указов о розыске и описании различных предметов древности. В 1859 году императором Александром II было подписано Положение об Императорской Археологической комиссии Пополняются экспозиции музея и в наше время. Коллекция фарфора - более 30 тыс. изделий собиралась несколько веков музеем Петербуржского фарфорового завода и передана в Эрмитаж относительно недавно - в 2001 году.