Медный всадник
Пятиметровый образ реформатора Петра І весом в 8 тонн является любимцем питерцев и символом города. Расположение памятника Петру I на Сенной площади выбрано не случайно: неподалеку находятся инициированное императором Адмиралтейство и здание главного законодательного органа царской России - Сената.
Архитектором памятника является скульптор Фальконе, приглашенный в 1766 г. Екатериной II. Голова «Медного всадника» была вылеплена ученицей Фальконе Мари-Анн Колло. Изваянием змеи под ногой коня занимался скульптор Гордеев. Изготовление гипсовой копии в натуральную величину заняло 12 лет, к 1778 г. она была готова.
За отливку «Медного всадника» взялся Емельян Хайлов - пушечных дел мастер, и в 1774 году началась работа. Первая заливка закончилась неудачей - лопнула труба, поставлявшая в форму раскалённую бронзу. Ко второй готовились 3 года и на этот раз все вышло. Довольный Фальконе оставил надпись на складке плаща Петра: «Лепил и отливал Этьен Фальконе парижанин 1778 году».
Замысел скульптора подразумевал, что постаментом для памятника послужит природная скала в виде волны - напоминание о создании Пётром I флота. Подходящий монолит гранита, в народе «Гром-камень», нашли в окрестностях Лахты, в Санкт-Петербург его доставляли больше года. 23 сентября 1770 г. он прибыл на Сенатскую площадь.
К этому времени отношения между императорским двором и скульптором испортились. В 1778 г. оскорблённый мастер и его ученица, не дождавшись открытия монумента, уехали в Париж. Установку «Медного всадника» поручили Гордееву.
Памятник открыли 7 августа 1782 года по старому стилю. Оно сопровождалось военным парадом и личным присутствием императрицы. Что бы подчеркнуть приверженность петровским реформам, по велению Екатерины II на постаменте написали: «Екатерина II Петру I».