
Летний сад

Летний сад задумывался Петром I как место для летней царской резиденции. Он по замыслу должен был быть «лучше, чем в Версале у французского короля». На этой территории раньше располагалось имение шведского майора Берндта фон Коноу. Для устройства сада пришлось провести мелиоративные работы, прорыть канал для подачи воды в фонтаны. Были высажены деревья. Устроены пруды, в которых плавали «заморские» гуси, утки и прочие водоплавающие птицы. Построено множество беседок, лабиринты, гроты и павильоны, установлено более 50 фонтанов выполненных в виде скульптур, изображающих древнегреческих героев. Здесь же разместился и Летний дворец Петра I, однако он был недостаточно просторен и зачастую приемы и гулянья устраивались прямо на аллеях парка.
В XVIII веке Елизавета разрешила открыть сад для публики, и он стал и стал любимым местом прогулок привилегированных персон, но для простонародья был установлен ряд ограничений, относящихся к одежде и поведению. Значительная часть великолепия Летнего сада была уничтожена во время наводнения 1777 года и уже не восстанавливалась. Но коллекция итальянской беломраморной скульптуры конца XVII - начала XVIII века отреставрирована и ныне украшает сад.
Одной из самых красивых и знаменитых скульптур является белокаменная Флора, работа неизвестного итальянского мастера. На месте одного из гротов архитектор Росси возвел «Кофейный домик», а вблизи вскоре был построен и «Чайный домик». В 1839 году возле Карпиева пруда установили вазу из розового порфира - подарок шведского короля. А перед «Чайным домиком» был установлен памятник русскому баснописцу Ивану Крылову, на барельефе которого изображены сюжеты самых известных басен. Сад обнесен очень красивой оградой: гранитные колонны с вазами и урнами соединены тонкой металлической кованой решеткой (работы тульских мастеров) с позолотой.
Недалеко от Летнего сада жил и любил здесь гулять Александр Пушкин. Бывали здесь Александр Блок, Петр Чайковский, Иван Гончаров и другие деятели русской литературы и искусства.